“花灯悬闹市，齐唱太平歌。”正月十五是新的一年中的第一个月圆之夜。按中国民间的传统，在这皓月高悬的夜晚，会阖家团圆赏月、燃灯、吃元宵。
每当耀眼的礼花绽放在深邃的苍穹，元宵在瓷碗中漾开小小的波纹——元宵节一过，年就真正画上了句号。
值得一提的是，今年元宵节地月距离为全年最近，今年大家如果抬头赏月，将会巧遇“超级月亮”——即近地点的望月（满月），平均14个朔望月（.4天）出现一次。近地点的满月比远地点的满月直径大14%，视面积大30%，大家不要错过这次有趣的天象哟。
传说汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。正月十五真正作为民俗节日是在汉魏之后，东汉佛教文化的传入，对于形成过元宵节的风俗有着重要的推动意义。本称“上元”是农民祈求丰收的日子，也是道教的天官诞。人们在田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。这天是第一个月圆之夜，人们也在这天祭月和赏月，祈求丰收。
还有说法认为，汉武帝时听从谬忌之说，对于太一神十分虔诚，在甘泉宫修建太一祠坛，无论是伐南越、得天马，甚至冬至也要祭祀太一神，在正月十五日祭太一神最隆重，从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。
亮花灯
元宵节是名副其实的“灯节”。至于灯节的起源，一直有许多不同的传说：有说起源于释道的宗教活动；有说汉武帝时流传下来的；也有说与“照田蚕”的风俗有关。唐朝，民间还有认为灯节是“放哨火”的发展——春耕之前将干枯杂草烧掉可以除虫害；更有许多与神话相关的故事与传说。尽管众说纷纭，但“灯”总是象征着美好、光明、喜庆和吉祥。唐朝以后，燃灯和观灯逐渐脱离了宗教色彩，成为民盛大的娱乐活动。
猜灯谜
灯谜的起因相传与春秋时期的游说之士，多以借喻、暗示的方式表达自己意见有关。由于谜语含义丰富，亦庄亦谐，既能启迪智慧，又能开人笑颜，所以自秦汉以后，骚人墨客以猜谜为乐事。相传至宋代，宋仁宗为了表示与民同乐，大力倡导汉魏以来举行元宵灯节的旧俗，一些文人学士为显示才学，常在元宵节之夜，将谜语贴在彩灯上供人猜测，以吸引路人驻足欣赏，此后猜灯谜便逐渐成为元宵节的习俗了。
迎紫姑
紫姑是传说中的厕神和占卜神，而且还是一位主生育的女神。中国各地妇女，每于元宵夜准备祭品向紫姑祈福问卜，称为“迎紫姑”，其中尤以浙江省一带最为盛行。相传紫姑为唐初山西寿阳人，名叫何媚，自幼好诗文，其夫后被寿阳刺史陷害，纳她为妾。紫姑后为刺史夫人所妒，被杀之于厕，因天神怜之，使她成为神灵。
走百病
中国古代虽然以种种礼教对妇女进行身心束缚，但在元宵节和中秋节，均要暂时解脱对妇女的种种限制和束缚，允许外出参与娱乐。元宵节观灯，往往是少女结识意中人、与佳偶相会的大好时机，元宵节期间总会出现一些爱情佳话。又据说元宵节妇女群游，游城墙，摸城门钉、走桥等，可治病强身，抖去晦气。
正月十五是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。因此，我国古代也有不少文人墨客将元宵节喜乐盛况在诗词中加以记载。
锦里开芳宴，兰红艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
——卢照邻《十五夜观灯》
正月十五夜，绚丽多彩的元宵灯火将大地点缀得五彩缤纷。根据花灯挂的位置不同，作者还将它们分别比喻为“星”“月”——当然，比花灯更美的，自然是来赏灯的各家千金了。
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
——苏味道《正月十五夜》
这首景色诗描写了洛阳市民元宵之夜的欢乐景象，是诗人在一次正月十五夜诗赛中的夺魁之作，称得上初唐五律的典范。“火树银花”一词亦成为描写节日之夜的特用成语。清代学者纪昀认为该诗“三四句自然有味，确是元夜真景，不可移之他处。”
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
——欧阳修《生查子·元夕》
欧阳修这首脍炙人口词作采用了去年与今年的对比性手法，使得今昔情景之间形成哀乐迥异的鲜明对比，既写出了情人的美丽和当日相恋时的温馨甜蜜，又写出了今日伊人不见的怅惘和忧伤。
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
——辛弃疾《青玉案·元夕》
作为元宵诗词中的名篇，这首词其实不需多加解读，以免画蛇添足。王国维在《人间词话》曾举此词，以为人之成大事业者，必皆经历三个境界，而稼轩此词的境界为第三即终最高境界。
冰心
在散文集《寄小读者》的《漫谈过年》一文里，冰心蕴含着她思念家乡的温柔亲切的感情，同时也有对元宵节里家乡风俗的难忘记忆：
“我们老家在福州市南后街。福州的风俗，元宵节小孩子玩的灯，都是外婆家送的。福州方言，‘灯’与‘丁’同音，‘添丁’是句吉利话，因此，外婆家送给我们姐弟四人的是五盏灯！我的弟弟们比我小得多，他们还不大会玩，我这时就占了便宜，我墙上挂的是‘三英战吕布’的走马灯，一手提着一盏眼睛能动的金鱼灯，一手拉着会在地上走的兔儿灯，觉得自己神气得很。”
汪曾祺
汪曾祺在《故乡的元宵》一文中，描绘了江苏省元宵节一系列形式多样的民间活动，从中能够体会到他浓郁的生活情趣：
“有一个习俗可能是外地所没有的：看围屏。硬木长方框，约三尺高，尺半宽，镶绢，上画一笔演义小说人物故事，灯节前装好，一堂围屏约三十幅，屏后点蜡烛。这实际上是照得透亮的连环画。看围屏有两处，一处在炼阳观的偏殿，一处在城隍庙里的火神庙。炼阳观画的是《封神榜》，火神庙画的是《三国》。围屏看了多少年，但还是年年看，好像不看围屏就不算过灯节似的。”
周国平
当代作家周国平在《我的心灵自传》中，曾写到自己小时候的元宵节：“我上小学时，父亲才三十开外，仍很有生活的乐趣。每年元宵节，他会亲手制作一只精致的走马灯，在纸屏的各面绘上不同的水彩画，挂在屋子里。电灯一亮，纸屏旋转起来，令我惊喜不已。”
今天才是中国传统“情人节”你计划赏灯约会吗？
2月19日是传统的元宵节。离着它还有两天时，80后小杨的耳朵便被两个信息轰炸了：一个是故宫要举办“上元之夜”灯会，有票不？一个是隔三差五被人问一句：元宵节以前是情人节啊，知道不？
前一个问题还好说，后一个问题让小杨直发懵：元宵节不是得吃汤圆猜灯谜吗？怎么就成了情人节？
听起来是不大靠谱，可寻根究底的话，元宵节还真称得上中国古代的“情人节”。
资料图。中新社发杨正华摄
历史悠久的元宵节
元宵节是个很古老的节日，如果从西汉时算起，它在中国已经绵延存在了两千多年。
以古代历法而言，正月是农历的元月，古人又将夜称为“宵”，正月十五则是一年中的第一个月圆之夜，是“一元复始”、大地春回的夜晚，所以就叫“元宵节”。
它起源有多种说法。有学者认为跟汉武帝创立的泰一(太一)祭祀有关，原本是皇家祭祀，至东汉末年才开始成为节日。
不管怎样，这至少说明，在汉朝时元宵节的地位就十分重要了。
虽然看起来一本正经，又是皇家，又是祭祀……但元宵节传入民间后，很快被改造得极富娱乐性，美其名曰“闹元宵”。
怎么个闹法？《隋书·音乐志》有如下记载：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。
也就是说，为庆祝元宵节，载歌载舞的人们常常不分昼夜，怎么开心怎么玩。
资料图：重庆安居古城舞龙表演庆元宵吸引市民眼球。周毅摄
在国力相当强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还变着花样做出各种灯轮、灯树等，还有模仿百物造型的“形象灯”，一眼望去，满城的火树银花。
极尽热闹的“世俗狂欢”
转眼到了市民经济发达的宋代，有了经济基础，人们很快把民俗过出了新花样。不止君王与百姓同赏元宵，据说还有官员派发小红包。
手工业水平上去了，花灯更加精巧。宋代，元宵赏灯活动整整持续五天，逛灯市是一件十分赏心悦目的事情，还有各色小吃，游人通宵达旦，络绎不绝。
个别时候，元宵赏灯都有可能提前。《宣和遗事》记载，宋徽宗宣和五年时，“从腊月初一日直点灯到宣和六年正月十五日夜。为甚从腊月放灯？盖恐正月十五日阴雨，有妨行乐，故谓之预赏元宵。”
大词人辛弃疾大概也逛过当时的夜市，所以才在文中感叹：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，形象地说明了宋朝灯节花灯数量之多。
猜灯谜随着花灯的繁盛而兴起。人们把写满谜语的纸条贴在花灯上，谁猜中了都能得到小奖励。在娱乐活动缺乏的古代，这样的益智小游戏出现没多久就风行起来，至今还颇受喜爱。
明清以来，元宵节花灯没有太多新鲜之处，但后来却增加了舞狮、跑旱船、扭秧歌等“百戏”内容，别有一番新意。
资料图。张斌摄
这才是中国古代版“情人节”
除了热闹的活动和各种表演，元宵节还有一个挺特别的“功能”，后来也因此被人唤作是中国古代实质意义上的情人节。
民俗学专家萧放解释，有这个叫法，是因为元宵节是古代难得的两性可以接触的时间。
元宵节的狂欢，给了深闺女子晚上出游的机会。在程朱理学盛行的宋代，她们依然能到街市去观赏花灯，尽兴游玩，即便深夜不归，旁人也不会多加苛责。
由此，年轻男女有了互相结识的机会，一见钟情的例子多得很；有些原本便是有情人，只不过借着元宵节来约个会。
大文人欧阳修写过一首《生查子·元夕》，流传至今：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”
好不容易出来观灯，女子们往往会费尽心思把自己打扮得十分漂亮。可惜的是，灯会上人来人往，欢声笑语中如果一时忘情，遗落首饰是比较常见的了。
资料图。申冉摄
所以，古人记载“至夜阑则有持小灯照路拾遗者，谓之‘扫街’。遗钿堕珥，往往得之。”大概是很真切的描摹了。
那些与吃有关的往事
除了玩乐放松以外，中国人过节，似乎总要跟“吃”扯上点关系：端午节的粽子、中秋节的月饼，更不要说顺口溜似的“冬至饺子夏至面，三伏烙饼炒鸡蛋”……人人都能说上几句。
元宵节依然如此，汤圆就是这个节日的标配食品。
南宋时期，人们也吃汤圆，只不过管它叫“浮圆子”，取起煮熟后浮于水面之意，南宋词人史浩在《粉蝶儿·咏圆子》中记下此景：“火方然，汤初滚、尽浮锅面。”
按古籍记载来看，“浮圆子”的味道应该不差：用黑芝麻、猪油做馅、加入少许白砂糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来满口香甜，饶有趣味。
做法也挺多，煮只是其中之一，还有蒸食、油炸、炒吃等多种方法，同样美味可口。《武林旧事》作者周密列举过南宋临安城元宵节的几大美食，排第一的就是乳糖圆子，也就是糖馅元宵。
资料图：汤圆制作成一颗颗麻将的样式。陈超摄
有趣的是，根据地域不同，北方多半要“滚”元宵，南方的汤圆则大多是包出来的，做法不同，口感也略有差异。有生意人为了讨个吉利，干脆将其唤作“元宝”。
围坐吃元宵团聚便好
吃也好，玩也罢，元宵节传承许久，早已衍生出难以尽数的习俗：放烟花、摸钉求子、互相送“孩儿灯”、走龙门阵、迎紫姑……令人目不暇接。
它也确实是个相当另类的节日。包括游艺项目在内的许多活动，几乎都在夜间举行，很像一个开放式的“狂欢节”，比起国外毫不逊色。
有民俗学专家说，元宵节给人们带来了很多欢乐，但那些活动却远远不只是让大众开心一笑那么简单，而是有着更深层次的文化、社会内涵。
资料图。曾开宏摄
过去，人们比较普遍认可中国农历新年是从腊月二十三到正月十五，元宵节实际标志农历新年的结束。不管是汤圆的形状，还是需要结伴出行的娱乐活动，这个节日也在提醒人们，要珍视团聚。
所以，能够与亲人或爱人坐在一起，煮上一锅汤圆同享，元宵节便可以算过得很圆满惬意了吧。（稿源综合人民网-文化频道、中国新闻网）
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