老街的记忆
肖丁勤
儒林镇有条儒林街，就是人民路右边的背巷老街，窄处仅一扁担宽，宽者不过一丈。镇以街名，可见这街有些来头，上了年岁的老人都晓得城步最早的姚合隆商铺、悦来客栈等都在此街，打铁、剃头、缝纫各行各业都聚于此。说是城步商业发源地，一点都不为过。探究城步历史，在城步建县多年中，老街只是一条城外街。城内就是现如今的东门街、南门街这巴掌大的地方。老街不大，却商业繁荣，人文蔚起。民国初年至解放前夕，老街上的人物在县里呼风唤雨，甚至影响到邵阳、长沙。“老街跺一脚，城步也要抖三抖”，一点也不夸张。
白云苍狗，物换星移，街还是这条街，只是换了人间。笔者在此撷取几个镜头，从老街的历史中去感受老街的记忆，以此纪念共产党人的革命精神，讴歌苗乡的光辉岁月，反映如今老街人的幸福生活。
老街有着红色历史。年五四运动后的城步，封建势力仍很强大，但革命曙光已在孕育，马克思主义在县内开始传播。老街作为全县政治、经济、文化的中心，自然得风气之先，成为城步革命的桥头堡。大革命时期，城步最早的马克思主义者、年加入中国共产党的戴伟，受中共湖南省委派遣，在老街成立中共城步特别支部，掀起了一起轰轰烈烈的革命风暴。
戴伟，年生于老街“墨香园”。墨香园，即有名的戴家院子，城步最大的官僚地主家庭。家族中一部分经商，垄断城步木材经营，是宝庆商会的龙头大哥；一部分身居县衙要职，左右县内政治。这种家庭成长的孩子，从政或经商，前程自会无忧。然而戴伟从小具有冲破封建家庭束缚的叛逆性格，年考入省一师，与毛泽东、蔡和森、何叔衡是校友，受到这所湖南革命摇篮的熏陶，更加坚定走革命之路。为打开城步革命局面，戴伟带头革自家的“命”，以县农会名义查封了戴氏家族财产，被家族视为“忤逆子”。身为县农协委员长的戴伟与封建家庭决裂的革命行动，震动全县，影响深远。他还将县城四大家族的田产收归县农会，创办新式学校，免费招收贫苦子弟入学。年5月“马日事变”后，县内革命形势急转直下，戴伟耗尽家产力挽狂澜，但未能如愿，被迫离开城步。后死于他乡。戴伟无妻无子，将短暂一生全部献给城步革命，虽事业未竟，但风范长存，永彪苗乡史册。
城步大革命失败后，白色恐怖笼罩全县。年5月27日，老街“祥顺和”号杂货店老板、共产党员黎和海被抓，29日在县校场坪被刽子手斩首示众。他15岁的女儿，后来街邻称“五奶”，将父亲的头颅与身体缝合并含泪安葬。五奶一直在老街居住，以打米豆腐为生。夏天，老街人喜欢去她摊子上吃碗拌着剁辣椒和姜花的醋米豆腐。我小时候也吃过，味道至今让人怀念。五奶从不以烈士女儿身份自居，也不向县里乞求烈士家属照顾，凭自己勤劳清白的劳动生活，一直到上世纪80年代末去世。
城步早期共产党员大多出自老街。至今仍健在的中国军事医学科学院副政委、副军级干部鲁敏之，年奔赴延安，投身抗日最前线，几十年枪林弹雨、戎马倥偬，为城步家乡争了光。
天翻地覆慨而慷，人间正道是沧桑。年10月14日，人民解放军从老街进抵县城，老街迎来解放，获得新生。不久，南下干部城步工作组又沿老街步入县城，接管建政，带领城步进入新时代。
从解放初期到80年代中期，老街繁华如旧，连接城乡，沟通南北。80年代后期，随着经济重心的析出，交通区位的失势，十里长街的人民路逐渐替代老街，成为经济核心带。改革开放以来，城步县城也较之前扩大了不知多少倍，已达7平方公里，高楼鳞次栉比，道路三纵九横，40多年变化超过历史上千年。
老街传统与现代并存，厚重与简洁同在，舒缓与快捷具有，并不因发展转移而落寞，在霓虹闪烁的背后，她始终气定神闲、心神淡定。走在老街的小巷，那窖子屋的窗棂、风火墙的飞檐、石板路的印迹，至今仍透示着历史的沧桑。抑或从小巷里迎面走来丁香一样的姑娘，或者蹒跚着一龙钟老者，会让人产生时光错觉，疑是民国春秋。老街千年不变的是油茶古风，“宁可食无肉，不可不喝茶”，随便走进哪一家，那红色茶盘盛着的龙凤茶杯就会递到你面前，主人盛情扑面而来。
岁月如梭，时光如河。老街与时代的发展同步，时尚元素日益纷呈。特别是近几年来，党的光辉照耀苗乡，老街变化不断，喜事连连，子女升学、结婚进火，喜炮礼花隔三差五在街头巷尾响起。老街彭家凼的姚金周是建党之年出生，如今乐享遐龄，重孙子辈出了清华大学生，孙子辈均事业有成，买了房子，购了小车。姚老汉今年迎来90华诞，目前全家正在为其筹备寿筵。90岁的姚老人老心不老，几年前学会了上网冲浪，现在迷上了
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