唐朝开元年间，有一个名叫方挑一的书生，父母双亡，独自一人生活。他长相英俊，却为他带来不少麻烦。什么麻烦呢？招花惹蝶呗。那些小媳妇看见他，隔着老远就会和他开一些玩笑，吓得他白天走路，也会躲着女人。
隔壁住着一名姓花的小媳妇，垂涎方挑一的俊秀，总是端一些好吃的过来，趁机拿言语挑逗他。方挑一总是羞的面红耳赤，碍于情面，又不好指责。这一天晚上，花氏送来一碟点心，忽然倒进他的怀里，说着让人心跳的言语。
方挑一猛地将她推开，正色说：“做人要懂廉耻，你是有夫之妇，这样做对得起你的丈夫吗？”花氏涨红着脸，啐了他一口，说道：“不要敬酒不吃吃罚酒，我让你好看！”摔门而出。
回到家里，花氏扑进丈夫的怀里，抹着眼泪说：“想不到方挑一人面兽心，我可怜他无人照顾，送一些好吃的给他，他却抱着我求欢，胡言乱语，真是羞死人了！”
她的丈夫是个莽汉，当即冲过来，照着方挑一的脸上就是一巴掌，方挑一竭力辩解，花氏的丈夫哪里肯信呢？他在方挑一家里打砸了一通，才愤愤地离去。
过了几天，方挑一无礼花氏的事情，传遍了大街小巷，好多人对着方挑一指指点点。方挑一忍气吞声，本以为过几天就会过去，哪知道花氏的丈夫跑到县衙里告了他，县令将他叫去训斥了一顿，剥去了他的科举考试的资格。
方挑一无脸见人，便贱卖了房屋，搬到隔壁县城里，租了一套房子居住。他不能科举入仕，又手无缚鸡之力，打算寻找一些抄写的活或者坐馆的活，好歹混口饭吃，一连寻找了大半个月，也没有找到活干。
这一天，方挑一又是无功而返，回来时，看见桥边摆着一个算命摊，便上前坐下，让算命先生给他看一看，为何他这么命苦？算命先生摆开他的八字，大笑着说：“你要是命苦，苦命人就没有活路了。实话告诉你吧，你的命格是大富之命，家有贤妻，好多人望尘莫及。”
方挑一哪肯相信呢？说算命先生拿他开心，他不但贫穷，而且连亲事也没有定下来，这不是胡扯吗？算命先生大笑着说：“三天内，你必定会走大运，从此后贤妻相伴，富可敌城。要是不准，你来砸我的摊子，要是准的话，你也让我沾沾光，赏我三五两银子。”方挑一苦笑了一下，摇头走了。
到了第三天，方挑一发现命运依然没有异样，便出去走动，遇见一位老者抱着一条花狗叫卖，花狗病重，已经没救了，不如卖一点钱，卖多少是多少。
方挑一好长时间没有吃肉了，贪图便宜，便买了下来，让老者宰杀好。老者来到他的小院里，把花狗杀了，拿着钱走了。方挑一把狗肉煮了，买了一坛酒，借酒浇愁。喝醉后，他倒头便睡。
等到他醒来时，已经是半夜三更了，等一会儿过了子夜就是新的一天了，他不由得暗骂算命先生胡言乱语，明天就去砸了他的算命摊。他收拾完碗筷，发现狗血还没有倒掉，清洗狗肉的脏水也没有倒掉，便将碗里的狗血倒进污水盆里，打开院门，使劲往外一泼。
屋外是一条石板路，两边是水沟，街坊们都是这样把脏水往外倒的，脏水溜进沟里，早上起来扫一扫路面就行了。忽然，方挑一听见外面哎呀一声，他没想到半夜里还会有人路过，赶紧丢下盆子，掌灯出去查看。
只见屋外站着一名女子，身边爬着一只大乌龟。女子急切地说：“快，把斧头拿出来，把乌龟劈死。”方挑一也没有多想，拿出斧头，将乌龟劈死，拖进院子里。
女子跟进来，把院门关上。方挑一询问，她为何半夜里在外走动，乌龟又是怎么回事？女子抽泣起来，片刻后，她抹掉眼泪，讲了起来。
原来，女子姓包，十六岁时，被乌龟掳走。乌龟修炼得道，变成了人身，却不学好，祸害人间。他抢走包氏当了老婆，还不满足，还要祸害大户人家的女子，顺带偷走钱财。他会法术，能腾云驾雾，千里之地，片刻即到。他带着包氏一起，是让她在外把风。
今晚，他们准备去城里大户人家，路过此处时，想不到污水从天而降。污水里有狗血，破了法术，乌龟现了原形。
原来如此，算命先生有言在先，方挑一认定包氏就是他的命中之妻，包氏也贪恋他一表人才，两人当即跪拜天地，结成了夫妻。
第二天早上，方挑一把乌龟肉分给左邻右舍，他和包氏也吃了几片乌龟肉。后来，那些吃了乌龟肉的左邻右舍，都活过了一百岁，此是后话，表过不提。
包氏带着方挑一，找到乌龟的老巢，是一处宽敞的山洞，里面堆满了金银财宝，方挑一雇了一辆马车，往返了八趟，才将金银珠宝全部拖完。方挑一估算了一下，总共价值五百多万贯，一下子成了当地的首富。他送了二十两银子给算命先生，算命先生喜不自胜。
方挑一建造了一座宅院，购置了许多良田，当起了大富翁，包氏给他生了六七个儿女。包氏的处子之身被乌龟占有，她心里总觉得亏欠方挑一，给他纳了七个小妾。方挑一多子多孙，和包氏都活到一百零八岁，才各自寿终正寝。
人在低谷时，一定要守得住清贫，耐得住寂寞，沉得住心气，命运的转机，或许就在不远处。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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