春节是中华民族的第一大节，她有着悠久的历史与丰富的文化内涵。春节凝结着中国人的伦理情感，生命意识，审美情趣与宗教情怀。春节传统的民间习俗，寄托了人们的美好愿望和憧憬。旧时，即使再穷，春节这天也要想方设法穿新衣，吃好食，盼望在新的一年里阖家幸福，平安和睦；盼望农业丰收，生活美满。两千多年的历史，春节风俗盛行神州大地，渗透到每个人的生活中，也铸造了炎黄子孙的灵魂。过大年亲人团聚，祭拜祖宗，拜访亲朋，浓郁的民族色彩已成为国人的共同习惯。
按照我国的习俗，广义上说，春节是指从腊月二十三祭灶到正月十五元宵节这段时间。狭义上则指初一这一天。这期间活动很多，许多习俗富有浓郁的民族特色。春节历史悠久，可追溯到上古时代的“腊祭”。据说神农氏时有“索鬼神而祭祀”的年终祭祀习俗，主要是感谢百神上一年的赐予，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，也有祈求驱疫禳灾的目的。
当时，人们把“腊祭”之日当作新年来庆祝。西周时期“诗经”记载了旧岁新年交替时的节庆风俗：“八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿”是说庄稼丰收后人们酿到美酒，孝敬老人，庆贺丰收。“朋友斯飨，曰杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”两樽美酒敬宾客，宰杀羊羔大家尝，登上主人的庙堂，举杯共同敬主人，齐声高呼万寿无疆。这种欢庆活动大致在冬天农闲之际，它就是后来新年习俗的雏形。新年习俗定型于汉代，经过战乱动荡后的“修养生息”生产力得到发展，社会处于稳定，人们生活情趣高涨，历法期稳定，正月初一作为新年也因此而立，应运而生。酬神，祭祀，庆祝活动逐渐统一到这天进行。
到南北朝新年习俗更盛，燃爆竹，换桃符，饮屠苏酒，守岁，游乐，赏灯等活动都已出现，逐渐演化成我国第一大节日。到了唐代，新年习俗渐渐从祝福，迷信，攘祸的神密气氛中解放出来，转变成娱乐型，礼仪型节日。庆祝新年的重点由祭神转向了娱人，转向了人们自己的娱乐游艺，享受生活。使新年成为普天同庆，万民欢度的佳节良辰。到了明清时期，春节又加强了礼仪型，应酬型，人们新年相互拜谒，达官贵人互换名帖或登门叩拜，平民百姓也讲究礼尚往来，馈赠礼品，互相拜年。同时游艺性也进一步加强，新年期间闹秧歌，耍狮子，路旱船，说书，唱戏，各种娱乐活动五花八门，丰富多彩，令人眼花缭乱。
如今的春节更热闹，精彩的春晚进入千家万户；电光声色的礼花飞满神州大地的上空；家庭团聚宴设在宾馆酒店，美好祝拜语来自电讯手机，人们按照春节习惯吃喝玩乐，根据理想信念规划新年打算，在春节中快乐，从春节始起步，在享受传统节日喜庆的同时，也添足了再上征途的冲天干劲。
春节是一个除旧迎新，振作精神的传统节日，人们在享受春节文化的同时表演着民族的节日文化。民族文化正是在节日这一特定的时空设置中得到传承与弘扬。
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