“爆竹一声除岁”一眨眼，马上又过年了。过年是我大中华的传统大节，年年此时，从南到北都延续着老祖宗传承下来的一些风俗习惯。如贴大红春联；吃年夜饭；扫尘放花炮等等。
据传，贴春联放爆竹还有个典故，说是远古蛮荒时代，有一种叫“年”的怪兽，此物非常凶猛残暴，硕大无比，力大无穷，生性残暴，见人就吃，见物就吞。
但是“年兽”只在除夕之夜才出来获取食物，吃饱就跑回去睡，一睡就是天。老百姓治服不了“年兽”，只好“三十六计走为上策”，每到除夕这天，家家户户都离家躲避，于是把这个称之为“过年”。
后来幸得一位神人出手，大年30晚上，他采用门前贴红纸，屋外燃火烧紫竹的办法吓退了“年兽”。
别看年兽凶猛，但它也怕死，致命的弱点是畏红惧火怕炸。当它闯进村里，看到门上贴着红纸，听到紫竹燃烧发出的“呯呯叭叭”的爆炸声和耀眼的火光，年兽吓得转身逃之夭夭。
从那以后，人们为了防止年兽逞凶，每年除夕的时候。家家户户都会在门口，窗子上贴红对联，红福字，红窗花，放鞭炮。当然鞭炮是后人受“爆竹”的启发，进一步发明的新型产业。
时至今日，人们的观念已发生了彻底的改变，虽然过年仍然会放鞭炮，放烟花。但不是用来驱年兽，而是成了增添节日喜庆气氛的一项欢娱活动。
孩提时，我生长在矿山。那个年代物质匮乏，过年没有烟花之类，听都没听说过，但有鞭炮。我家住的那山头有十几户矿民，家家都养着几只会说话的“顽猴”。
顽猴们过年没啥好玩的，除了在山道上划地为界打雪仗，滚雪球，或找块破板当雪橇，从山上滑到山下，最爱过年时去抢鞭炮。抢到鞭炮撤散后大家分完“赃”，然后将所有的人分作两个阵营打炮仗，点燃一颗你扔过来，我扔过去，也不怕炸着。
抢鞭炮在大年30晚上吃年夜饭，这时，家家开饭时都会放鞭炮。于是“顽猴”们只要听到那鞭炮响起，就会闻声而出，一窝蜂跑去开抢。
到了现场，顽猴们个个勇气十足，围在啪啪响的鞭炮前，欢呼雀跃，跳闪腾挪。你以为他们是在为主人家祝福，非也，其实他们口中的呼喊就两个字“不响”“不响”“不响”，跳来跳去是用小脚去踩灭鞭炮引线。
主人家放鞭炮图吉利，可顽猴们却指望他的鞭炮不响，又是念咒又是抢，气得哭笑不得，打又不能打，骂又不能骂。因为是过年，“顽猴”们不懂事，比“年兽”们难对付。
我喜欢放鞭炮放烟花的爱好，一直延续到而立之年，而且越放越胆大。上世纪八十年代初，我从部队退伍分配到单位工会工作。
有一年春节，单位为了让长年在矿山工作的职工家属过个热闹年，准备破先例搞一场烟花晚会，采购任务落到了我头上。我跑了一百多公里，找到一厂家挑选购买了几千块钱的烟花。
那时钱抵钱，加上烟花厂负责人又是从矿山调过去的，熟人好办事，半买半送，几千元买大半卡车烟花。未了，负责人问我要不要放点礼花弹，礼花弹是空中开花，矿山人居住分散，放礼花弹效果好。
但放礼花弹危险系数大，弄不好会伤人性命，非专业人士不可，不过易学。过年厂家派不出人手，我就在负责人的示范下快速成才，掌握了基本操作方法，只是末进行实弹施放。那次烟花晚会，安全热闹，圆满成功。
转眼，我调离矿山又到了一家中型钢厂工会。那年建厂40周年也安排了一场烟花晚会，我是负责人。我凭关系又到烟花厂家采购了一大批各种烟花，和二十多枚礼花弹。我是“师傅”，言传身教了几名徒弟放普通烟花。
但放礼花弹的任务我一人承包了，因为那东西伤了人责任重大。这次的礼花弹与前次我放的那批，不仅尺寸大，且是快引，一米长的引线，一眨眼就到头，所以燃放时手脚要快。
放礼花弹有一个专属的炮筒，炮筒子有一米多高，筒口朝天。大礼花弹长得像排球也像地雷，点着引线后要迅速精准塞入炮筒内，礼花弹在炮筒的约束下冲向天空，绽放出五彩缤纷的光焰。那晚放礼花弹开始还顺利，但就在快结束时，却发生了意外。
有一颗礼花弹因尺寸不合，点着引线后塞不进炮筒，引线从点火到弹体冲向空中只有四五秒的时间。可此刻，弹体顶在炮筒上，失去筒管的约束，它不可能升空，只能朝未知的方向横行。况且人又不可能冒险近前，进行二次操作。
那晚的燃放点是设在厂门口里面的空地，本来观众统统在围墙外。可怕的是不知啥时有近百人闯进了围墙内，拥挤在一个方向，离燃放点不足30米。我见礼花弹未入筒，顿时急得朝人群狂喊“快跑，快跑……”
你想人哪能跟“炮弹”比速度，话音未落，礼花弹带着尖叫的气流声，呼啸而去。让人不可思议的是，这颗礼花弹像长了眼睛，其它三方无人的地方它不去，偏朝着人多的方向横飞。
围观的人群见礼花弹迎面奔来，吓得逃得比年兽还快。
幸运的是那颗飞弹越过人群打在围墙上端，爆炸时因为礼花弹是用纸层层包裹的，产生的伤害不大。如果是上面有硬物，甚或直接打到人体，那它不亚于一颗手榴弹。
但雷鸣般的爆炸声，却让跟前的人耳朵几天还嗡嗡作响。当时，我也是吓得魂飞魄散，半天没回神。剩下两颗弹直接扔进水池，经此一吓，我也如受惊的年兽一样再不放鞭炮烟花。
真正让我对花炮敬而远之的是年大年30晚上，那天晚上小区旁的街道上，聚集许多放花炮的小孩子。我在路过时，祸从天降，一根尺多长的细竹签子，像箭一般突然射进我的左眼角。
这是小孩抓在手里玩的甩甩炮竹签，一名五六岁的小男孩顽皮，将燃放完控制甩甩炮的细竹签，随手朝马路上甩去，正好扎进我的眼角，稳妥妥的深陷几厘米。我暗暗叫苦，这眼晴怕是会废掉了。
惊慌中忍着疼痛我拔出竹签，捂医院。
大年30医院除了值班医生，没眼科大夫。值班医生帮我检查一番，说你得住院，先消炎，明天有眼科大夫上班。大年初一，眼科大夫上班，我问大夫，眼晴会不会瞎。大夫道，你很幸运，这只眼睛不会有大碍。但眼角伤得厉害的角膜破了，要做修补手术。于是从初一到初八，我住院疗伤八天。
过新年，我既不能外出拜年，又不能喝酒娱乐，光想发火。大夫说千万不能生气，一生气，眼晴充血就麻烦了。打着点滴躺在床上我痛定思痛，终于开了悟。传说中凶狠的年兽我没见过，但现实中那噼噼啪啪，炫目灿烂，五彩缤纷的烟花鞭炮，于我来说却是真正的“年兽”。
一只让人喜欢，让人怕的年兽。
原创作者：李陵湘
编辑：方迎欣毛秘《白浪情》
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